Agfa a été fondée en 1867 à Berlin par le chimiste Paul Mendelssohn Bartholdy et Carl Alexander von Martius sous le nom "Aktiengesellschaft für Anilinfabrikation". En 1873 ils rachètent l'usine chimique de Max Août Jordan à Berlin. Le nom Agfa sera enregistré le 15 avril 1897. En 1925, l'Institut optique Alexander Heinrich Rietzschel est racheté et les premiers appareils siglés Agfa sortent d'usine avec des optiques Rietzschel dès 1926. Agfa fusionna avec le belge Gevaert en 1964 et sa division photo déposera le bilan en 2005.

Les produits actuels vendu sous la marque AgfaPhoto sont fabriqués sous licence par le français Sagemcom et l'allemand plawa-feinwerktechnik.