Le 25 juillet 1917 est fondée la Nippon Kogaku ( Compagnie d'Optique Japonaise ) par le regroupement de trois sociétés d’optique. A partir de 1930, l’entreprise commence à travailler dans le domaine de la photographie en réalisant des optiques pour d’autres fabricants d’appareils, entre autres pour le Hansa Canon en 1936. Après la guerre, en 1945, le projet de créer et produire des appareils photos à usage civil est lancé, et le Nikon Modèle I sort en 1948. La Nippon Kogaku est rebaptisée Nikon Corporation en 1988.
