Créé à Santa Monica en 1938 Par Max Ponder et John Best sous le nom de "Ponder and Best", l'entreprise commencera par importer du matériel photo de fabrication allemande.

En 1960 l'entreprise devient Vivitar. Elle ne fabrique toujours rien, mais conçoit et sous traite la réalisation de ses objectifs chez d'autres constructeurs et ne se contente plus de re-badger les appareils d'autres marques.

En 1971 création de la gamme série 1 qui se voulait être le haut de gamme de la marque. Mais l'arrivée des appareils auto-focus et plus récemment du numérique ont conduit à une série de fusions et de changement de propriétaires jusqu'à la faillite en 2008.

Aujourd'hui, même si l'entreprise à disparue, la marque continue à être utilisée pour distribuer du matériel photographique.